В марте 1920 года из Новороссийска в Крым были переброшены почти все части Добровольческой армии (около 25 000 человек), было также переправлено значительное количество донцов (около 10 000), небольшое количество кубанцев и некоторые другие мелкие части. Люди прибыли без лошадей, артиллерии, большинства пулеметов… Войска были деморализованы. Единственной боеспособной силой в Крыму оставались части ген. Слащева (3 500 штыков и 2 000 шашек), упорно отстаивавшие северные приступы Крымского полуострова.
4 апреля 1920 ген. Врангель сменил ген. Деникина на должности главнокомандующего Вооруженными силами Юга России. 11 мая он возглавил Русскую армию, заменившую ВСЮР. Ген. Врангель свел свои силы в четыре корпуса (в июне был создан 5-й корпус). 1-й корпус, под командованием ген. А.П. Кутепова, включил Марковскую, Корниловскую и Дроздовскую пехотные дивизии и две конные дивизии. В апреле 1920 в Русской армии было всего около 9 000 штыков и 3 000 сабель, что примерно равнялось силам красных на подступах к Крыму.
К концу мая 1920 г. ген. Врангелю удалось довести численность Русской армии до 27 316 штыков и 4 560 сабель и достичь перевеса сил над противником, располагавшим 12 176 штыками и 4 630 саблями. Белые продолжали уступать красным в количестве орудий, имели меньше бронепоездов, но больше танков и самолетов.
25 мая на всем фронте армия перешла в наступление, которое было поддержано десантом ген. Слащева у Кирилловки (на юге от Мелитополя). Вследствие тяжелых, но успешных боев, белые войска к концу мая продвинулись к северо-востоку более чем на сто километров, заняв г. Мелитополь и большую часть Северной Таврии.
20 июня был окружен и разгромлен к северо-востоку от Мелитополя красный сводный корпус под командованием Д.П. Жлобы, пришедший на выручку советским войскам и состоящий из 7 500 шашек и 6 000 штыков. В этом сражении значительную роль сыграла белая авиация, 20 самолетов под командованием ген. В.М. Ткачева.
Самолеты сперва бомбили и расстреливали конницу, затем, когда уже нечем было стрелять, они проносились над землей, распугивая лошадей.
Но в победе сил Русской армии решающими оказались действия полков Корниловской дивизии. В итоге боя, белыми было захвачено, среди прочей добычи, 3 000 лошадей, что позволило посадить на коней часть безлошадной белой кавалерии.
Начальником Корниловской дивизии тогда был генерал Николай Владимирович Скоблин (1894-1938). В 1917 г. он штабс-капитан 1-го Ударного отряда и Корниловского ударного полка. В Добровольческой армии состоял с ноября 1917. Участник 1-го Кубанского похода, помощник командира полка, капитан. С нояб. 1918 полковник, командир Корниловского полка, затем Корниловской бригады и Корниловской дивизии. Генерал. Дважды ранен в бою. Награжден Орденом Св. Николая Чудотворца. Командир Корниловского полка в Галлиполи и Болгарии, продолжая возглавлять корниловцев во Франции. В 1930 г. завербован ОГПУ и участвовал в похищении ген. Миллера в сентябре 1937 Бежал в Испанию, Там, вероятно, был убит чекистами.
Полковник Яков Антонович Пашкевич (? – 1920) в сражении против корпуса Жлобы бесстрашно командовал 2-м Корниловским полком. В Императорской армии – поручик. В Добровольческой армии – в Корниловском ударном полку, участник 1-го Кубанского похода, начальник пулеметной команды полка. С дек. 1918 капитан. В начале 1919 начальник учебной команды Корниловского полка, с мая 1919 командир 2-го Корниловского полка. Полковник (8 окт. 1919 г.). Посмертно награжден Орденом Св. Николая Чудотворца. Убит 15 июля 1920 в селе Большой Токмак.
Героем июньских боев был и полковник Карп Павлович Гордиенко (1891-1969), окончивший Владимирское военное училище (1914 г.). Полковник Сибирского стрелкового полка. Георгиевский кавалер. В Добровольческой армии с окт. 1918 командир офицерской роты Корниловского ударного полка, в июле 1919 г. командир батальона в 1-м Корниловском полку, с сен. 1919 командир того же полка до эвакуации Крыма. Награжден Орденом Св. Николая Чудотворца. В Галлиполи – в штабе Корниловского полка, с дек. 1921 помощник его командира. Эвакуирован в Болгарию, затем во Франции. Умер 29 июля 1969 в Грассе (Франция).
Ниже упомянут также полковник Василий Павлович Щеглов (1883-1930), окончивший Казанское пехотное юнкерское училище (1907 г.). Капитан, командир батальона 303-го пехотного полка. В Добровольческой армии в Корниловском ударном полку. Участник 1- го Кубанского похода. С июля 1919 командир батальона во 2-м Корниловском полку. С нояб. 1919 командир 3-го Корниловского полка. Награжден Орденом Св. Николая Чудотворца. В 9-й роте Корниловского полка в Галлиполи. С дек. 1921 командир 3-го батальона Корниловского полка. С 1925 г. во Франции. Умер 17 окт. 1930 в Сент-Женевьев-де-Буа, где и похоронен.
Николай Росс
Разгром конного корпуса Жлобы
Выдержки из статьи: М. Критский. «Александр Павлович Кутепов (биогрфический очерк).» // Генерал Кутепов, сборник статей . Издание Комитета имени генерала Кутепова. Париж, 1934. С. 115-117.
Когда Русская армия вышла за Перекоп и заняла Северную Таврию, красные стали усиленно подвозить свои резервы. В середине июня [1920 г.] с Кавказа по железной дороге был переброшен на восточный участок фронта Русской армии конный корпус Жлобы в семь с половиной тысяч шашек на прекрасных конях. Этот корпус вместе с придаными ему кавалерийскими и пехотными частями XIII-ой Советской армии начал теснить донцов и проникаить вглубь расположения Русской армии.
Генерал Врангель отдал директиву, в которой главная роль отводилась генералу Кутепову. Ему было приказано произвести необходимую перегруппировку своих войск, охватить ими со всех сторон конницу Жлобы а на рассвете 20 июня нанести ей решительный удар. Пехота должна была разгромить кавалерию.
Всю ночь части 1-го корпуса бесшумно двигались и накапливались, как грозные тучи. В заснувшей немецкой колонии был ярко освещен только один дом, где неумолимо стучали телеграфные аппараты, и по проволокам несся к войскам повелительный ток.
Пропели третьи петухи. А.П. [Кутепов] вышел из штаба. Аппараты смолкли. Наступило напряженное затишье. Ухо ловило каждый звук. Вот заиграла в конце деревни пастушья свирель. На ее нежный зов откликнулось радостное мычанье. Послушался скрип ворот, стук калиток. Вдруг в глубине неба точно хлопнул огромный бич. Оборвалась свирель, шарахнулось стадо, дробными копытами засеменили овцы Удары бича все настойчевее гнали с неба предутренний сумрак. Наконец, брызнуло золотом июнькое утро. Непрерывный рокот встретил восходящее солнце.
Начальник штаба постучал в комнату А.П. и взволнованным голосом доложил:
– Ваше Превосходительство, бой начался!
– Прекрасно, – послышылся голос А.П., – прикажите разбудить меня часа через два.
А.П. был спокоен за свои войска.
Великую выдержку и хладнокровие надо иметь пехоте при отражении кавалерийских атак. Неудержимой лавой на распущенных поводьях марш маршем несутся кони со влохмоченными гривами. На них влитые всадники с пиками на перевес. С каждым мнговением близится грозный ритм. На одной стороне порыв и гул, на другой неподвижность и безмолвие. Палец лежит на спусковом крючке, глаз впивается в нарастающую цель, сердце обгоняет скок коней, но до команды никто не смеет нажать на спасительный спуск. […]
Разгром Жлобы начали корниловцы. Жлоба с пятью кавалерийскими бригадами бросился на корниловцев. Встретил стальную стену. Вслед за выдержанным огнем корниловцев в красную кавалерию врезались броневики, на открытые позиции вынеслись пушки, наверху зареяла воздушная эскадрилия… Отовсюду хлестал стальной град.
Красная конница смешалась. Бросилась на северо-запад. Их встретитли бронепоезда и пехота Слащева. Жлоба поскакал на юг, наткнулся на дроздовцев под командую генерала Витковского. Повернул прямо на север и опять налетел на дроздовцев. Кавалеристы помчались на восток. Их перехватили донцы и кавалерия генерала Морозова. Красные кавалеристы бросали своих замыленных с запавшими боками коней и разбегались во все стороны. Конница Жлобы была уничтожена. Вся артиллерия при ней – 40 орудий, 200 пулеметов, 2 000 пленных и 3 000 коней были взяты белыми в этом бою.
Быстро перегруппировавшись, Русская армия повела по всему фронту наступление и в последующих двухдневных боях захватила еще несколько тысяч пленных, сотни пулеметов и 200 орудий. Русская армия выполнила свой долг. Крым ликовал…
***
В книге «Корниловский ударный полк» (Париж, 1936. С. 177-178) боевой подвиг корниловцев описан яркими красками:
В глубокой лощине около колонии Лихтфельд, правее Корниловской дивизии, стояли построенные «ящиками» чуть ли не все полки Жлобы. Быстро окинув всю местность, Скоблин решил немедленно атаковать красную конницу.
Все дальнейшее развернулось с молниеносной быстротой. Шестерки коней одна за другой вылетели карьером на позиции, пушки снялись с передков и по команде «беглый огонь» запрыгали на перегонку. Броневики врезались в конницу. В то же время полковник Пашкевич со своим 2-м полком в сомкнутом строю двинулся на колонию Лихтфельд. Ошеломленные красные пришли в себя и под прикрытием своего артиллерийского огня стали строиться к атаке. Пашкевич продолжал идти колонной. Подойдя к противнику на ружейный выстрел, он перестроил два батальона и развернутым фронтом быстрым шагом пошел навстречу несущейся лаве. Это так ошеломило всадников, что они остановились и поскакали обратно. Вдогонку им хлестали пулеметы.
Выскочив из-под обстрела, красные привели себя в порядок и решили снова атаковать Пашкевича. Теперь на развернутый фронт корниловцев были пущены четыре полка, а два полка в обвхват из левого фланга. Пашкевич, оставив два батальона своему заместителю, немедленно вызвал из резерва третий батальон и опять сам повел его против обходящей колонны красных. В то же время на помощь Пашкевичу ринулся бегом полковник Щеглов с 3-м полком.
Густые лавы противника поскакали в атаку. Между всадниками растилались тройки с пулеметными тачанками. Топот, гиканье, треск пулеметов неслись навстречу корниловцам. Тем же шагом в сомкнутом строю продолжали идти батальоны, расстреливая лавы из ручных пулеметов. Как и в первый раз атака пехоты на атакующую ее же кавалерию навела ужас: лавы красных, не доскакав до корниловцев, бросились назад и в стороны. Красная кавалерич потеряла сердце. Всадники на намыленных лошадях заметались по жнивью и пахоте.
В то время, как корниловцы громили Жлобу, два его полка еще наступали на 3-ью Донскую дивизию. Донцы, услышав в тылу противника сильный бой, стали теснить красных. Донская артиллерия, своим огнем преследуя всадников, отступавших к главным силам Жлобы, невольно била и по корниловцам. Целых два часа корниловцы были под перекрестным огнем артиллерии Жлобы и донцов, но так и не выпустили из мешка красную кавалерию. Она, отрезанная от востока, в конце концов отскочила на запад к колонии Лихтфельд, а оттуда еще на большом аллюре помчалась на севеор-восток, на колонию Рикенау. В это время полковник Гордиенко [командующий 1-м Корниловским полком] беглым шагом шел к колонии Лихтфельд, оставив на юго-западной окраине Рикенау офицерский батальон.
Гордиенко еще издали увидел текущую лавину всадников: она двигалась ему навстречу, но только по дорогам левее его.
– Третий батальон, полуоборот вправо на перерез кавалерии противника, – скомандовал Гордиенко.
Снова увидев перед собой точно выросших из земли тех же страшных корниловцев, всадники заметались перед батальонами Гордиенко, а те, кто успели подскакать к Рикенау, нарвались на офицерский батальон. От ружейных залпов и беглого огня 1-ой Корниловской батареи полная паника охватила всадников. В полном беспорядке, несущимся стадом, всадники повернули прямо на запад к колонии Тигервейде. А от этой колонии одни поскакали на север, а другие снова на северо-восток, но уже в обход Рикенау. На севере их встретили четыре бронепоезда, Самурский полк и Дроздовцы, а на северо-востоке около колонии Фриденсдорф опять дроздовцы. Те всадники, которые все-таки успели проскочить мимо дроздовцев и те, которые ускакали от донцов, были перехвачены с севера 2-ой Конной дивизией, а с юга 2-ой Донской дивизией.
Конница Жлобы была совершенно разгромлена.